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サザンオールスターズの桑田佳祐が１日、Zepp Fukuokaで行われた新アルバム「MUSICMAN」のプレミア先行試聴会にサプライズで登場した。
食道がんの闘病から復帰して以来、ファンの前に姿を見せるのは、212日ぶりのことだ。

この日の試聴会では「MUSICMAN」の収録曲全17曲を披露。普段は見ることのできない貴重な桑田直筆の歌詞がスクリーンに映し出されたり、「月光の聖者達（ミスター・ムーンライト）」など３曲のプロモーションビデオも初公開。
そんな試聴が終わり、司会者の「福岡の中洲が"第２の故郷"だという人が来ています」という呼び込みを受た後、スーツにネクタイ姿の桑田が姿を見せたのだ。「元気ですか！って、『元気ですか』はオレだよ」とひと呼吸置いて、「元気で～す」と変わらぬ調子でトークも披露。
最新曲「本当は怖い愛とロマンス」など３曲を歌唱し、「元気です。みなさんのおかげで戻ってこられました」と桑田。休養前と変わらぬ歌声に、福岡のファン800人は大歓声を上げた。

「プレミアムリスニングパーティー2011」と題された試聴会は19日の茅ケ崎まで、全国７都市で開催。計6000人を動員する予定。残り6会場で桑田が登場するかどうかは未定だが、サプライズ好きな彼だけにファンの期待も膨らみそうだ。